Wärtsilä: IEA finds combustion engines competitive in enabling wind and solar energy. Internal combustion engines (ICEs) are a promising technology for supporting wind and solar energy, a new report by the International Energy Agency (IEA) finds. Comparing different sources of flexibility for power systems, IEA says gas-fired ICE power plants are ”very mature technology” and ”cost-competitive to OCGTs” (Open Cycle Gas Turbines). Commenting on the alternative technologies, IEA notes that “growth in ICE plants actually exceeds that of turbine-based technologies”. The findings were published in IEA’s Energy Technology Perspectives 2014.
According to IEA, the key asset of engine-based generation is fast starting and ramping capability. Quick reaction time is key to follow the output of wind and solar as closely as possible.
International Energy Agency also mentions high efficiency at part-load. The part-loading efficiency penalty at 30 per cent load is zero for combustion engines and about 32 per cent for turbine-based plants. Furthermore, one of the advantages is fuel compatibility. Combustion engines provide additional fuel security, because they can operate on any liquid or gaseous fuel, including biofuels.
Wärtsilä’s power plants have a long track record of supporting renewables.
”There are other technologies out there but what led us to the decision to pick the Wärtsilä’s was that they start very quickly and are efficient units,” says Mark W. Schwirtz, President of the consumer-owned utility Golden Spread Electric Cooperative in Texas, USA. This 170 MW unit is used to wind-balancing and shaving peaks in electricity demand. The capability of starting in 30 seconds and ramping to full power in just 5 minutes is needed for both tasks.
The system-level value of agile generation is demonstrated in a recent white paper by Wärtsilä and Energy Exemplar. Replacing 5.6 GW of planned turbine capacity with combustion engine plants in California would result in 4–6 per cent savings in electricity bills and annual reductions of 450 000 metric tons of carbon emissions. Savings add up from avoiding inefficient part-loading of gas turbine plants.
Wärtsilä: per AIE motori a combustione importanti per sviluppo di eolico e solare. I motori a combustione interna (MCI) rappresentano una soluzione importante a sostegno dello sviluppo dell’energia eolica e solare; lo ha dichiarato l’AIE (Agenzia internazionale per l’energia). Confrontando le varie fonti di flessibilità per i sistemi energetici, l’AIE ha concluso che i motori a combustione interna sono dotati di una “tecnologia molto matura” e “possono competere economicamente con le turbine a gas a ciclo combinato” (Open Cycle Gas Turbines). Facendo riferimento alle soluzioni alternative, l’AIE ha inoltre affermato che “l’evoluzione dei motori a combustione interna supera quella degli impianti a turbina.” Questa indagine è riportata nella pubblicazione dell’AIE, Energy Technology Perspectives 2014.
Secondo l’AIE, i punti di forza dei motori a combustione interna sono la rapidità di avvio e la capacità di ramping. La velocità dei tempi di reazione è infatti fondamentale per gestire al meglio l’output eolico e solare.
L’AIE ha inoltre riscontrato una grande efficienza anche a carico parziale. Con un carico parziale del 30%, l’efficacia dei motori a combustione non diminuisce, cosa che avviene per gli impianti a turbina dove la perdita di efficacia raggiunge il 32%. Un altro punto a favore dei motori a combustione è la compatibilità con vari tipi di carburante (liquidi o gassosi, inclusi i biocombustibili), che migliora la sicurezza di approvvigionamento.
L’esperienza di Wärtsilä in materia di energia rinnovabile è incontestabile.
“Ci sono altre alternative sul mercato, ma abbiamo scelto le soluzioni Wärtsilä per la loro rapidità di avvio e la loro efficienza,” ha affermato Mark W. Schwitz, Presidente della cooperativa Golden Spread Electric in Texas, USA. Quest’unità da 170 MW viene utilizzata per bilanciare l’energia eolica e assorbire i picchi di domanda di energia elettrica.
In entrambi i casi, la capacità di avviarsi in 30 secondi e raggiungere la massima potenza in appena 5 minuti è fondamentale.
Il valore del livello di agilità produttiva di queste soluzioni è stato provato da Wärtsilä ed Energy Exemplar in un libro bianco pubblicato di recente. Se nelle centrali elettriche californiane si sostituissero 5,6 GW di impianti a turbina con motori a combustione si avrebbe un risparmio del 4-6% sui costi dell’energia elettrica e le emissioni annue di CO2 diminuirebbero di 450.000 tonnellate. Evitando il problema dell’inefficienza legata al carico parziale degli impianti a turbina, inoltre, si avrebbe un ulteriore risparmio energetico.
Wärtsilä è leader mondiale nella fornitura di soluzioni per la generazione di energia pensate per l’intero ciclo di vita degli impianti, progettate per il settore marino e dell’energia. Concentrando la propria attenzione sull’innovazione tecnologica e sull’efficienza totale, Wärtsilä riesce a ottenere il massimo delle prestazioni a livello ambientale ed economico con soluzioni pensate per le imbarcazioni e gli impianti di generazione dell’energia dei propri clienti. Nel 2013 il fatturato netto di Wärtsilä è stato pari a 4,7 miliardi di euro con circa 18.700 dipendenti. La società è presente in più di 200 sedi in quasi 70 paesi in tutto il mondo.
Wärtsilä è quotata in borsa sul NASDAQ OMX di Helsinki, Finlandia.
