The Tech Deficit: European Enterprises Need Significant Infrastructure Evolution. There is growing evidence that a substantial gap has developed between what businesses would like to achieve and what their IT infrastructure can support. Businesses want to strike the right balance between increasing profitability and responding to changing customer needs. The question is, how do you meet daily operational demands and also adapt to future business requirements while restricted by limited resources and static budgets?
Those without an answer are discovering a gap between the services the IT department is capable of supporting and the services which customers are demanding from the business. This ‘gap’ or tech deficit emerges when additional demands are placed on a technology infrastructure supported by static budgets and business approaches.
My company recently commissioned research based on the responses of 852 technology decisions makers throughout Europe to assess how European organisations are supporting their business, and how ready their technology infrastructure is to support future ambitions. The report established the existence of this ‘tech deficit’, how it is affecting the industry and what steps are available for IT decision makers to address the challenges it presents.
Impact Of The Tech Deficit Is Real & Imminent
Enterprises are under constant pressure to balance the needs of their customers against the commercial realities of running a successful business. In the digital economy, businesses are demanding IT to increase pace in enabling new business models and tools, in such areas as analytics and e-commerce. This is essential to respond to customer demands, innovate, and grow profits.
The results of Tech Deficit Report showed that areas where tech deficits were felt to be most prevalent were network performance (40%), infrastructure performance (30%) and mobile access/device flexibility (26%). A quarter (26%) of enterprise organisations surveyed as part of the tech deficit study said that they felt their infrastructure was ready to support future complexities, half (51%) said that the infrastructure currently was not ready, but that there was a plan in place.
However, one in five of IT decision makers across European enterprises said that their infrastructure was not ready and that there was no plan in place to support change.
Different decisions will be needed about the infrastructure foundations, what and how to buy as well as ensuring support for business needs both now and in the future. Cost ranks amongst the most prevalent considerations when addressing the tech deficit. Most IT departments are acutely aware that increasing demands from the business go hand-in-hand with budget and resource constraints.
Cost is cited as having the greatest impact on infrastructure and forcing structural changes (40%) across European organisations. The need to ‘do more with less’ is driving new approaches to corporate IT and the adoption of new strategies.
Cost pressures are helping businesses move to more flexible, service-driven deployment models, such as cloud services. The report shows a marked rise in the adoption of cloud and service-based deployment. Infrastructure-as-a-service, Software-as-as-Service, and data centre colocation are all expected to grow in the next two years, by 52%, 55% and 33% respectively. Conversely on-premise software and hardware deployment will rise just 12%.
This shift from on premise to cloud and service-based IT is part of a significant trend to introduce greater simplicity and flexibility into business models. 63% of enterprise IT decision makers say they see a benefit in having a single supplier to provide a range of different IT service and infrastructure options, and ‘ease of management’ is cited as the number one drive for this consolidation.
Enterprise IT departments are ready to evolve from technology ownership towards more efficient methods of delivering services. So too we expect to see this attitude adopted within the IT organisation itself. IT will increasingly act as a broker or a service provider within its own organisation, providing scalable, on-demand and flexible services to users.
As a consequence vendors will need to adapt to this change and provide the flexibility to support new ways of working and different non-standardised environments. Over three quarters of respondents (76%) see the relationship with service providers as a partnership, not just a supplier relationship. Furthermore, 67% expect them to support the business by driving innovation. The constantly changing role of the CIO will play a significant role in managing this change across the IT organisation, with 67% of respondents stating the CIO role will need to evolve in order to help address technology deficits.
How To Respond
The response to the Tech Deficit has to be more about the way in which investments are made and the relationships which organisations forge with their suppliers and ecosystems. Spend is determined by priorities and budget. Limited budgets suggest CAPEX investments are no longer seen as attractive or sustainable and flexible alternatives with lower cost implications which can also be implemented quickly are now the preferred method of responding to changing business needs.
– Own Less. Embrace the Cloud: A move towards a service based delivery model will help businesses become more responsive via IT infrastructure that is capable of adapting to change. Business outcomes change so there is a need for an underlying technology that can also change. Cloud solutions for big data, collaboration and customer relationship management can be a real competitive advantage and this intelligent technology reduces the reliance on rigid hardware- new solutions like remote working and file sharing are enabled by cloud computing. Service based delivery in this new digital economy supports customers expecting quick responses and Cloud services help create a more agile and collaborative workforce.
– Be simple. Be flexible: Businesses need flexibility and simplicity. This means flexible commercials along with technology that makes their lives easier. More flexibility should correspond to a reduction in complexity. Businesses everywhere are demanding simplicity: services that are easy to manage and make automation a priority. Simpler, more automated systems and processes allow them to get back to what they do best; ultimately, this is all they really want to do.
– Choose the right infrastructure. Choose the right partner: Good underlying infrastructure meets daily operational requirements while creating a platform for continuous IT. Strong infrastructure services can support the delivery of services that are flexible enough to respond to demand and market trends. Acquiring a partner who understands the inherent complexity and intricate relationships across network and infrastructure can make a significant difference. The right partner is not someone who sells things but one willing to create a deep relationship based on shared ideas, business outcomes and mutual understanding.
Partners with presence in multiple countries and regions can also bring local expertise to the table and provide crucial guidance on country-specific regulatory and compliance issues.
The Future
The tech deficit won’t go away. More than 8 in 10 IT decision makers believe their infrastructure foundations requires evolution over the next two years to keep up with business demands. A measured response is required. One which best delivers on business outcomes and results in an underlying infrastructure which is simplified, flexible and responsive. Those who act now by making strong decisions around infrastructure solutions which are aligned to business outcomes will avoid the negative impact of the deficit.
They will address customer requirements and be equipped to support new business models and approaches as part of the digital economy.
by Steve Hughes
Indagine europea sul Tech Deficit nelle aziende
Entrare in nuovi mercati, soddisfare le esigenze dei clienti e aumentare i profitti sono obiettivi chiave per tutte le aziende. Una tecnologia efficiente ed adattabile è il requisito essenziale per fare in modo che ciò accada.
Infrastruttura, copertura del network, IT, data center e sistemi voce sono le basi per costruire il successo, in particolare nell’era del Cloud, in cui l’infrastruttura deve supportare la domanda proveniente da un modello sempre più diffuso.
Fondamenti adeguati di infrastruttura, in termini di rete, IT, data center e voce, sono fondamentali per il successo delle imprese. Questa infrastruttura deve essere in grado di consentire alle imprese di comprendere e soddisfare le aspettative dei clienti. Ciò implica sostenere le operazioni quotidiane, ma anche consentire di adattarsi facilmente alle future richieste. Se ciò non accade, si genera un gap fra quello che le attività economiche richiedono e ciò che l’infrastruttura è in grado di gestire.
Questo gap, chiamato “technology deficit”, è un sintomo reale e in crescita in Italia. La tecnologia è il fattore critico di successo per raggiungere gli obiettivi, ma i budget dedicati a quest’area non sono al passo con le nuove esigenze. Mentre le aziende di ogni dimensione cercano una risposta adeguata al problema, soprattutto alla luce della crescente adozione del modello Cloud e dell’impatto che ha sull’infrastruttura di supporto. Questo studio evidenzia le minacce e le opportunità che il Tech Deficit pone e di come le aziende reagiscono. Un focus sul business, se è basato sulla conoscenza del cliente, sull’innovazione o sul miglioramento della produttività dei dipendenti, richiede l’infrastruttura e il modello di distribuzione del servizio più adeguati.
Colt Technology Services, leader nella fornitura di servizi rete, data centre, servizi voice e IT, ha commissionato uno studio condotto intervistando 107 Responsabili dei Sistemi Informativi in Italia per determinare in che modo le aziende Italiane favoriscono il loro business ed in particolare, se la loro infrastruttura tecnologica è adatta a supportare i loro futuri obiettivi, così come alcuni dei conflitti che emergono, come il mantenimento della sicurezza dei dati, migliorando la flessibilità aziendale. La ricerca e’ stata condotta in Europa, in Gran Bretagna, Francia, Paesi Bassi, Belgio, Svizzera, Spagna e Germania oltre che in Italia
The Tech Deficit
La ricerca evidenzia come il problema del Tech Deficit è presente in aziende di ogni dimensione in Italia, e di come molte di queste aziende ritengono che la loro infrastruttura sia pronta ad affrontare le sfide che le future esigenze di business richiederanno. Le aziende hanno bisogno di tecnologia e di infrastrutture capaci di adattarsi e di rispondere a ritmi sempre più veloci alle evoluzioni in atto, derivanti dall’economia digitale. La radice del problema nasce dall’aumento delle richieste derivate dall’aumentare della velocita’ con cui le transazioni vengono condotte negli ultimi anni. L’economia digitale sta aprendo le porte a nuove tecnologie associate a nuove fonti di fatturato attraverso diversi settori. Questo significa che le esigenze aumentano, ma i budget rimangono invariati. Lo studio evidenzia la necessità di avere delle priorita’ per prendere le decisioni di acquisto, utilizzo e gestione dell’infrastruttura. Decisioni che saranno prese con l’introduzione dei concetti di flessibilità e semplicità nei modelli di business, in modo da poter consentire la migrazione da un modello in cui l’azienda è un semplice possessore di tecnologia, ad un modello in grado di offrire servizi ai clienti che richiedano un approccio più flessibile e piu’ adatto ai repentini cambiamenti nella domanda.
Il tempo scorre
Lo studio dimostra che molte organizzazioni ritengono che la loro attuale infrastruttura tecnologia non sia adatta a rilasciare servizi flessibili necessari per far progredire il business.
• Solo il 23% degli intervistati (26% in Europa, di cui 34% in Gran Bretagna e solo il 21% in Belgio) ritiene che la propria infrastruttura sia adatta a sostenere le future richieste e a supportare i picchi che arriveranno dalla crescita della domanda nei prossimi due anni.
• Il 26% ha dichiarato che non ha nessuna strategia per colmare questo gap (20% in Europa e solo il 12% in Olanda)
• La maggior parte invece (61%) ha dichiarato che senza nessun aggiornamento, l’infrastruttura non sarà pronta a servire in maniera efficace la domanda di servizi da parte dei clienti nel giro di un anno (contro il 53% in Europa ed il 44% in Francia)
Il distacco cresce
I clienti, i partner, i dipendenti e tutti gli altri stakeholders dell’azienda sono toccati da questo fenomeno. Il gap deriva soprattutto dall’infrastruttura di base, che non e’ in grado di gestire tutte le specifiche richieste del business. Inoltre le previsioni di budget da dedicare a miglioramenti ed aggiornamenti tecnologici rimarranno invariate per i prossimi due anni.
• Il 73% delle aziende italiane ha un deficit tecnologico, in cui l’infrastruttura esistente non e’ adatta a fornire servizi flessibili che rispondano alla domanda futura (in Europa rappresentano il 72% del campione, ben l’81% in Germania e solo il 62% in Spagna)
• Il gap e’ piu’ alto tra le aziende italiane (79%) in confronto alle PMI (66%)
• La maggior parte delle aziende e’ convinta che la propria infrastruttura debba essere aggiornata nei prossimi due anni, per essere in grado di affrontare la domanda del mercato. Questi aggiornamenti includono i servizi voce e comunicazioni (87% contro l’88% in Europa, ben il 92% in Svizzera e solo l’82% in Gran Bretagna), l’infrastruttura del data centre (91%, il 90% in Europa, il 94% in Svizzera e l’84% in Belgio) e quella di networking (90%, 85% in Europa, ben il 93% in Spagna e solo l’80% in Olanda)
Chiudere il gap
Le piccole come le grandi aziende in Italia hanno necessita’ di vedere evolvere la propria infrastruttura tecnologica verso un modello di servizio, per poter raggiungere gli obiettivi di soddisfazione della clientela e di modello di azienda basato sui servizi. La semplificazione e una miglior gestione dell’infrastruttura aiutera’ le aziende ad operare in maniera piu’ efficace ed efficiente. Questo approccio coinvolgera’ anche i partner, che dovranno spostarsi verso modelli in cui i servizi sono maggiormente standardizzati, invece di perseguire l’approccio tradizionale basato su modelli di ‘buy-and-build’.
• Semplificazione della tecnologia (64%) e’ l’approccio preferito per garantire la fornitura di servizi adeguati e soprattutto per influire in modo positivo sul rendimento, nei prossimi due anni (contro il 60% in Europa, il 65% in Francia e il 54% in Germania)
• Oltre la meta’ (56%) giudica che il successo dell’azienda derivi dalla capacita’ di innovare prodotti e servizi (contro il 43% in Europa, e solo il 34% in Germania)
E’ tempo di agire
Il servizio ed il supporto ai clienti e’ visto da tutti come la chiave per successo.
La capacita’ di fornire servizi e’ considerata come un ingrediente chiave sia per aumentare il business, sia per migliorare la customer experience (94%, il 92% in Europa, ben il 94% nei Paesi Bassi e solo l’88% in Gran Bretagna), la conoscenza dei propri clienti (85%, l’85% in Europa, ben il 89% nei Paesi Bassi e solo il 78% in Gran Bretagna) e la maggior flessibilita’ (87%, l’82% in Europa, e solo il 76% in Francia). L’inadeguatezza della tecnologia minaccia il modo in cui le aziende interagiscono con la clientela e la supportano. La fornitura di servizi e le performance vengono inficiati, le aspettative non vengono rispettate.
Tuttavia, l’assegnazione dei budget ai dipartimenti IT rimane rigida, allora dov’e’ la soluzione? E’ necessario che i budget vengano distribuiti in modo differente. Le persone che gestiscono l’IT devono lavorare in maniera diversa, e la gestione stessa dell’IT deve cambiare. Decisioni di diverso tipo saranno richieste a proposito dell’infrastruttura: cosa e quando acquistare, ma anche come garantire di poter supportare le vendite nel breve come nel lungo termine.
Tutto questo rappresenta un cambiamento di mentalita’ molto diverso dalla semplice gestione della tecnologia, molto piu’ orientato allo sviluppo di una infrastruttura adatta a fornire servizi.
Le aziende che prendono le migliori decisioni in questo ambito, saranno in grado di fornire le soluzioni più idonee e valide a colmare il Tech Deficit, garantendo l’infrastruttura tecnologica adatta a supportare gli obiettivi di business da raggiungere.
